Larysa Latynina: storytime di come sono diventata l’atleta donna più medagliata delle Olimpiadi, un primato che ho difeso per quasi cinquant’anni.

Sono nata in Ucraina, a Kherson, e la mia infanzia è stata segnata dalla povertà e dalla guerra. Mio padre ci lasciò che ero piccola e poi morì nella battaglia di Stalingrado; così sono cresciuta solo con mia madre. Lei era analfabeta, ma faceva i turni di notte come guardiana e di giorno puliva per non farmi mancare nulla.

Il mio primo amore non è stata la ginnastica, ma la danza! Volevo fare la ballerina, ma quando il mio insegnante se ne andò dalla città, mi diressero verso la palestra. È stata la mia fortuna. A soli sedici anni ero già campionessa nazionale e, dopo il diploma, mi sono trasferita a Kiev per allenarmi seriamente

Il mio debutto internazionale è stato magico: proprio a Roma, dove abbiamo vinto l'oro a squadre. Ma è stato qualche anno dopo, a Melbourne, che il mondo ha capito chi fossi: sono tornata a casa con quattro ori, un argento e un bronzo.

Dal sito web di An Old School Gymnastics Blog

Però, c'è un segreto che ancora oggi mi fa sorridere: ai Mondiali di Mosca gareggiai incinta di quattro mesi! Non lo dissi a nessuno, nemmeno al mio allenatore. Vinsi cinque medaglie d'oro portando mia figlia in grembo; è stato il mio successo più incredibile.

Ho continuato a vincere tutto tra Roma e Tokyo, arrivando a collezionare 18 medaglie olimpiche in totale. Pensate che il mio record di atleta più medagliata di sempre è rimasto imbattuto fino al 2012, fino a quando Michael Phelps mi ha superata.

Dopo il ritiro non sono riuscita a stare lontana dalla pedana e ho allenato la nazionale per dieci anni, vedendo le mie ragazze vincere altri ori olimpici.

lo, sono Larisa Latynina.